Als Edelstahl werden alle Stähle mit sehr hohen Reinheitsgrat bezeichnet dabei ist es egal ob sie legiert oder unlegiert sind. Edelstahl der im Volksmund auch gerne V2A, V4A oder auch Nirosta genant wird ist nicht automatisch rostfrei oder nichtrostend. Eigentlich bedeutet Edelstahl nur das es sich um einen chemisch besonders reinen Stahl handelt. Die beiden am häufigsten im Modellbau eingesetzten Edelstähle sind der WNr. 1.4301 und 1.4305. Diese Legierung 4301 lässt sich kalt umformen schweißen und ist beständig gegen Wasser, Dampf, Luftfeuchtigkeit und schwache Säuren. Für die Zerspanung eignet sich am besten WNr. 1.4305. Diese Variante ist zur Verbesserung der Zerspanbarkeit mit Schwefel legiert und kann so besser gedreht, gefräst und gebohrt werden. Durch die Anreicherung mit Schwefel wird allerdings die Korrosionsbeständigkeit herabgesetzt. Edelstahl wird im Modellbau oft im Echtdampfbereich beim Bau von Lokomotiven verwendet. Ein Rostfreier Stahl muss nicht zwingend auch ein Edelstahl sein.
